Letterlijk duizenden leerlingen heeft hij voorbij zien komen: Leen Kroos, de oud-rector van de Lage Waard. Veel daarvan wonen nog steeds in Papendrecht en er gaat geen week voorbij of hij spreekt er wel een. Leen is de mei-gast in het programma Appeltaart of boterkoek.
Die gesprekjes zijn eigenlijk altijd wel plezierig en ofschoon hij niet alle leerlingen nog op zijn netvlies heeft, kent hij er nog heel wat. “Natuurlijk heb ik wel eens een fout gemaakt”, zegt Leen, terugkijkend op zijn carrière, “Ik heb vast wel eens een keer een leerling niet helemaal goed ingeschat of een situatie niet optimaal beoordeeld, maar na bijna 45 jaar in het onderwijs zou het gek zijn als het niet zo was”.
In de uitzending komt hij naar voren zoals de meeste leerlingen, ouders en collega’s zich hem herinneren: minzaam, zorgvuldig formulerend en vol belangstelling voor de mensen en de wereld om hem heen.
Al vanaf het begin van het mooie gesprek komt de onderwijsman in Leen naar voren, want hij is het die de eerste vraag stelt en niet Wim de Leur. “Waarom heb je mij eigenlijk uitgenodigd?”, zegt hij glimlachend en een beetje uitdagend. Maar De Leur zit er niet mee, geeft antwoord, maar neemt dan toch het gesprek weer over en duikt in het verleden.
Na de HBS overwoog Leen rechten te gaan studeren, of misschien economie. “Ik had een heb ook altijd wel belangstelling gehad voor cijfers” stelt hij vast, “maar uiteindelijk volgde ik toch het pad van mijn vader. Ik besloot Frans te gaan studeren, net als hij, en daar heb ik nooit spijt van gehad”.
Zijn liefde voor cijfers kon hij later toch nog uitleven. Hij werd een zeer gewaardeerd toezichthouder bij de regionale Rabobank. Het overgrote deel van zijn leven besteedde Leen aan het onderwijs, maar hij heeft altijd met veel plezier ook andere zaken opgepakt.
Zo memoreert Wim de Leur met veel genoegen hoe hij met Leen, na hun beider pensionering, aan de wieg stond van een aantal congressen over de scheeps- en vliegtuigindustrie: ‘Aerospace meets Maritime’. Samen met de regionale industrie en de gemeente Papendrecht kwam er een serie ontmoetingen tot stand met als doel kennis uit te wisselen tussen de verschillende industrietakken. Voor Leen was dat een uitgelezen kans om een oude wens van hem te vervullen: ook leerlingen van Havo/VWO kennis te laten maken met techniek in de praktijk.
Dat was misschien niet de eerste doelstelling van die congressen, maar als echt onderwijsman greep Leen die kans met beide handen aan. Hij kijkt er met veel plezier op terug. Maar dat geldt eigenlijk voor zijn hele werkzame leven.
“Ik doe het nu wat kalmer aan” glimlacht hij, “Ik ben m’n laatste nevenactiviteiten aan het afbouwen, maar we zijn beiden gezond en gezegend met een stel prachtige kinderen en kleinkinderen. Daar zijn we ongelofelijk dankbaar voor”
Leen neemt ook aan het eind van het gesprek de regie weer even over. Hij komt met een mooi bijbels verhaal over keizer Nebucadnezar. Een man dol op goud, maar wel op lemen voeten. De vergelijking met het heden is duidelijk. Het tekent ook Leen; op zijn eigen vriendelijke manier confronteert hij je toch met de waarheid.
Het is opnieuw een mooi gesprek, dat vanaf zondag 3 mei twee weken lang wordt uitgezonden op TV Papendrecht, dagelijks om 11.00 uur, 16.00 uur, 19.00 uur en 23.00 uur. Het interview is, als altijd, ook op YouTube te vinden.
Volg ons ook op ons WhatsApp kanaal: https://whatsapp.com/channel/0029VaoRvYF6rsQtr0tBRu3u