Beste mensen, Papendrechters, iedereen van harte welkom bij de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Papendrecht in ons mooie theater De Willem. Dank aan directeur Erik Groeneweg en zijn collega’s die ons zo gastvrij ontvangen.
Allereerst wil ik u natuurlijk een gezond en gelukkig nieuwjaar toewensen, voor uzelf en voor de mensen waarvan u houdt, voor iedereen met wie u iets deelt in Papendrecht. En laten we een moment stil staan bij de mensen en dierbaren die ons dit jaar ontvallen zijn.
Fijn dat u hier bent. Vorige week was het hartje winter en een week later proeven we bijna de eerste voorboden van de lente al. Het kan verkeren.
Staat u me toe om niet alleen vooruit te kijken naar het nieuwe jaar, maar ook nog terug te blikken. Want het afgelopen jaar hebben we veel met elkaar meegemaakt, in ons Papendrecht, waar u zich met hart en ziel voor in zet.
Wat ik zie is een samenleving die krachtig is…Die tegen een stootje kan. We vormen met elkaar in Papendrecht een veerkrachtige samenleving.
Waarin het gevoel van ‘er voor elkaar willen zijn’, voorop staat. Een mooi voorbeeld is het initiatief voor de Papendrechtse Ideeën Tafel. Hier kunnen ideeën door inwoners worden ingediend die Papendrecht dichter bij elkaar brengt. Een initiatief, genomen door de raad en met een eigen budget. Zo heeft het kunnen gebeuren dat er de afgelopen maand een prachtige grote kerstboom met lichtjes op de Meent stond.
Dát gevoel zie ik ook bij de vele vrijwilligers die altijd klaar staan. Bij voorbeeld bij de sportclubs. De vrijwilligers die een handje helpen bij instellingen als het hospice, het epilepsiecafe en het Odensehuis, bij de organisatie van prachtige evenementen als Kids & Cars of alle festiviteiten rondom het 80-jarig Bevrijdingsfeest. Of bij de zomerconcerten van Stichting Dorpsbehoud. Allemaal bijdragend aan ons dorp en de gemeenschap Papendrecht.
Maar ik zag dat gevoel ook bij ondernemers die klaar staan voor onze gemeente. Zij dragen Papendrecht een warm hart toe, helpen mee met werkgelegenheid, kennis, geld en mensen. Zij investeren in de sociale leefbaarheid van onze gemeente en maken mogelijk wat anders onmogelijk is. We boffen echt met onze ondernemers, met bedrijven waar we ontzettend trots op mogen zijn. En als ik er dan eentje uit mag lichten… Het afgelopen jaar ontving het bedrijf Gebroeders de Koning, als eerste echt Papendrechtse onderneming, het predicaat ‘Koninklijk’ uit handen van onze commissaris van de Koning Wouter Kolff. Hoe mooi is dat dan niet.
En, ik zie dat gevoel, van er voor elkaar willen zijn, bij onze inwoners. Ik denk aan de jongeren die direct gestart zijn met reanimatie toen de 19-jarige Stan, tijdens een voetbalwedstrijd bij VV Papendrecht een hartstilstand kreeg. Maar ook aan Krishen Raghoebier en zijn initiatief Liefdevol Koken dat hij is gestart. Maandelijks krijgen honderden inwoners van Papendrecht die dat goed kunnen gebruiken, een smaakvolle gratis maaltijd van hem. Of wat te denken van de negenjarige Khaled en 11-jarige Merai die een brief aan me stuurden over een zebrapad bij de Jan Steenlaan waar ze zich zorgen over maken. Want Burgemeester, schreven ze, het is er niet veilig, ze rijden veel te hard en de automobilisten zijn niet respectvol.’
Natuurlijk gaan we daar iets mee doen.
Ik denk ook aan de opening van de eerste inclusieve speeltuin in Papendrecht in het Vondelpark, mede op initiatief van inwoners. Stuk voor stuk zijn dit lichtpuntjes voor Papendrecht. Ze hebben me geraakt.
Deze voorbeelden laten zien hoe Papendrecht steeds veerkrachtiger wordt. Dít is het fundament van onze gemeenschap. En dat fundament is stevig.
Natuurlijk zijn er verschillen
Dat is prima. Verschillen zijn nodig voor vooruitgang, voor verbetering. Soms is het echt niet verkeerd als het een beetje schuurt.
Maar als we terug kijken, kunnen we dan ook optimistisch zijn?
Uit onderzoek van het Sociaal en Cultureel Planbureau weten we dat bijna 6 op de 10 Nederlanders vinden dat het met ons land de verkeerde kant op gaat. Er zijn zorgen over verharding en moreel verval: normen staan onder druk, scheidslijnen vervagen en agressie neemt toe.
U kunt zeggen… ‘er was ook best het nodige aan de hand in 2025 dat ons uiteen dreef in Papendrecht.’
Dat kan ik me heel goed voorstellen. Het afgelopen jaar kreeg Papendrecht bijvoorbeeld te maken met demonstraties, bezettingen en een zware explosie aan de Vincent van Goghlaan, waardoor drie gezinnen dakloos werden. En wat de aanleiding ervan ook is geweest, ze zijn vaak niet toevallig maar gepland en georganiseerd.
We moeten dit dus blijven bestrijden. Om te voorkomen dat mensen zich onveilig voelen in hun eigen huis of straat.
De aangekondigde komst van een opvang van 80 Alleenstaande Minderjarige Vreemdelingen aan de Weteringsingel, is een dossier dat de onderlinge discussies in Papendrecht heeft aangewakkerd en verscherpt.
En we begrijpen de zorgen van de omwonenden en de ondernemers. Sommige zorgen heeft de gemeente zelf ook. De veiligheid en leefbaarheid van de omgeving staat immers ook voor de gemeente voorop. Daarom wordt hard gewerkt door COA en gemeente, samen met partners als Politie en Handhaving, aan een goed en sluitend veiligheidsplan. Waarin afspraken en verantwoordelijkheden worden vastgelegd. En zijn het de 50 AMV-ers uit de Seringenstraat die gehuisvest worden in de locatie Weteringsingel. Een groep vluchtelingen die al langere tijd hier verblijft, naar school gaat en bijbaantjes heeft. Als de locatie in gebruik wordt genomen zal de gemeente er alles aan doen om dit samen met COA, Nidos (de voogdij-organisatie), de veiligheidspartners, jongerenwerk, maatschappelijke instellingen en met de direct omwonenden en de ondernemers van de Meent, dit zo goed mogelijk te laten verlopen.
De berichtgeving hierover op de social media heeft de integriteit en geloofwaardigheid van het lokale bestuur ter discussie gesteld. Met als dieptepunt online verwensingen, insinuaties en dreigementen alsmede het fysiek ingooien van de ruiten op deze locatie.
We mogen van mening met elkaar verschillen, maar laat dat dan onderdeel worden van het gesprek, het debat en overleg met elkaar
Want we zijn echt nog niet klaar zijn met het opvangen van vluchtelingen. Er is in Papendrecht als dichtstbevolkte gemeente van de regio, nauwelijks meer ruimte beschikbaar en er komt van de minister in februari een tweede verdeelbesluit voor nieuwe opvang van vluchtelingen. En dat terwijl Papendrecht nog niet eens de helft opvangt volgens de huidige opgave van de Spreidingswet. Onze gemeente behoort daarmee tot de gemeentes die het minste invulling geven aan de regionale vluchtelingenopgave van Zuid-Holland-Zuid.
Ook de aanhoudende negatieve aandacht voor en vernieling van het regenboogpad, liet een sombere verdrietige kant van onze samenleving zien. De harde toon op social media droeg daar zeker niet aan bij.
Aan de andere kant zijn er ook hartverwarmende reacties van inwoners die zich hier zorgen over maken, die positief en constructief willen bijdragen aan deze vraagstukken. Mensen die zich melden en vragen: “Wat kunnen we doen?” Mensen die met het idee komen om gesprekstafels te organiseren, waaraan voor- en tegenstanders hun verhaal kunnen doen. Helemaal geen gek idee. Ieder initiatief dat ons verbindt, zijn heel welkom binnen deze gemeente.
Het is een stille maar wel betrokken meerderheid, groter dan we vaak zien.
Diep in mijn hart ben ik ervan overtuigd dat we allemaal verlangen naar een fatsoenlijke, vriendelijke samenleving. Met ruimte voor elkaar, voor het debat, voor het gesprek. En waarin fouten niet direct worden afgestraft maar die juist worden gebruikt om van te leren. Want zo komen verbinding, veerkracht en vooruitgang tot stand. Er is geen gemeenschap mogelijk zonder verbinding.
Jaarwisseling
We staan al met één been in het nieuwe jaar.
In de Veiligheidsregio Zuid-Holland Zuid en in onze gemeente is maanden geleden gestart met de voorbereidingen op de jaarwisseling.
Extra complicerende factor was dat dit de laatste keer was waarin het onbeperkt afsteken van vuurwerk door inwoners nog was toegestaan. Niemand wist wat we konden verwachten. Maar de jaarwisseling in onze regio is beheersbaar verlopen. Dat is gewoon goed nieuws, zeker omdat in overige delen van Nederland ongehoord veel schade is aangebracht door vuurwerk, mensen gewond raakten en zelfs mensen overleden zijn. Ook is er onacceptabel veel geweld gebruikt tegen hulpverleners, politie en brandweer.
Ik ben dankbaar dat dit in Papendrecht niet is gebeurd. De jaarwisseling is feestelijk en veilig verlopen. De politie heeft tijdens de jaarwisseling een achttal incidenten gemeld en de brandweer is in totaal vijf keer uitgerukt voor relatief kleine incidenten. Daarnaast is er ook assistentie verleend in Dordrecht en Sliedrecht.
We kunnen dus met een gerust hart stellen dat Papendrecht een gezellige en feestelijke jaarwisseling heeft gevierd. We hebben als gemeente de afgelopen jaren intensief geïnvesteerd met ons pakket aan jaarwisselingsmaatregelen en ik ben blij dat dit in positieve zin opnieuw heeft bijgedragen. De schade aan de openbare ruimte is voor het overgrote deel hersteld, gelukkig nog net voor de sneeuwval. Bij deze jaarwisseling is met de kennis van nu, de schade beperkt gebleven tot 4158 euro. Ik wil mijn dank uitspreken aan alle geweldige mensen van de hulpdiensten, politie, brandweer en ambulancezorg, de jongerenwerkers, onze boa’s en suswachters en de gemeentelijke medewerkers van de buitendienst die daarin hebben geholpen.
Dus graag een luid applaus voor iedereen die zich heeft ingezet om onze jaarwisseling veilig en feestelijk te laten verlopen.
Veranderingen en nieuwe kansen
We stappen dus 2026 in, een jaar met gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart. Een nieuw gemeentebestuur brengt veranderingen en nieuwe kansen. Want de uitdagingen blijven in 2026 onverminderd groot.
Drie nieuwe partijen hebben zich aangemeld om mee te doen aan de verkiezingen. Papendrecht kan een goed gevuld stembiljet tegemoet zien. Ik ben benieuwd naar de uitkomst van de verkiezingen. Voor mij als burgemeester betekent het dat ik straks met een nieuwe gemeenteraad ga werken en met nieuwe wethouders in het college.
En laat ik mijn respect uitspreken voor iedereen die zich kandidaat stelt voor de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart.
Want zowel als politiek vertegenwoordiger/gemeenteraadslid als bestuurder heb je moed nodig, een rechte rug en ook bereid zijn om met elkaar samen te werken, in collegiaal bestuur en af en toe over je eigen schaduw heen stappen. Best pittig hoor. Lang niet iedere inwoner is het namelijk eens met de beslissingen die door college en gemeenteraad genomen worden.
Ik weet niet wie van u afgelopen donderdag het programma van Pointer heeft gezien over de online en offline bedreigingen die bestuurders in Nederland ondervinden. Het was ontmoedigend om in de reportage bedreigde bestuurders te horen. Die bedreigd werden vanwege impopulaire besluiten die ze wilden nemen.
Ik hoop van harte dat de toenemende intimidatie en bedreiging van volksvertegenwoordigers en bestuurders, op meer aandacht en prioriteit mag rekenen van het nieuwe kabinet. Zodat er capaciteit wordt vrijgemaakt. Democratie mag en wordt niet bepaald door de stem van de luidste en grootste schreeuwers.
De nieuwe gemeenteraad in Papendrecht staat een aantal pittige opgaven te wachten. Er moeten woningen worden gebouwd. Onderhoud moet worden gedaan in het openbaar gebied. We vinden verduurzaming belangrijk. En we willen investeren in veiligheid en het sociale cement van onze samenleving. Een hoop schotels dus om in de lucht te houden voor het nieuwe gemeentebestuur.
Huishoudboekje op orde
De financiële opgave bijvoorbeeld. Het huishoudboekje van de gemeente Papendrecht is op orde. En dat is een heel mooi resultaat. Maar het is ook van belang dat dat zo blijft.
Afgelopen jaar zijn er grote besluiten genomen, waar al jaren over is gesproken in gemeenteraden en colleges en aan is gewerkt. Ik heb het dan natuurlijk over de nieuwbouw van de VO-scholen in Papendrecht. Na ruim tien jaar overleg en voorbereiding, heeft Papendrecht dit besluit genomen. En ook is er nu voortgang in de bouw van een Multifunctionele Accommodatie die een prachtige investeringsimpuls gaat geven aan sport en cultuur in Papendrecht.
Besluiten die bijdragen aan de veerkracht en aan de maatschappelijke groei van Papendrecht. Besluiten ook met grote financiële consequenties voor de komende jaren die goed gemanaged en begeleid moeten worden.
Of de bouwopgave: de vraag naar betaalbare woningen is onverminderd groot. In 2025 zijn flinke en noodzakelijke stappen gezet. Bijvoorbeeld de bouw van een complex met 35 appartementen aan de P.C. Hooftstraat. Maar ook het initiatief voor het Markthuis, met 36 appartementen, een prachtige klok, een daktuin en een commerciële onderlaag. Of wat te denken van de tachtig flexwoningen aan de Noordhoek die samen met Woonkracht10 worden ontwikkeld. De twee woontorens aan de Poldermolen op de oude plek van de brandweer en de politie. En de 37 appartementen in de Merwetoren op het Merwehoofd.Dossiers die soms al langere tijd liepen, soms stil lagen en waarvoor een lange adem nodig was maar die nu steeds concreter worden.
En ondertussen vorderen in een andere samenwerking met Woonkracht 10 de werkzaamheden voor de Zorgzame Buurt in de wijk Kraaijhoek. Een staaltje herontwikkeling, waarbij 137 nieuwe woningen in de plaats komen van 99 woningen uit de jaren vijftig. Met als uitgangspunt dat bewoners van deze buurt zorg en aandacht voor elkaar hebben. (Bezoek epilepsiecafe)
Dan is er de opgave voor een veilig Papendrecht. Op het gebied van ondermijning bijvoorbeeld ontvingen we in 2024 nog 100 signalen dat er ergens wel eens iets aan de hand zou kunnen zijn. Het afgelopen jaar is dat verdrievoudigd naar ruim 300 signalen. Dat leverde een schat aan informatie op, waardoor meer controles zijn uitgevoerd bij bedrijven, woningen en
garageboxen. En met veel resultaat. In 2026 zetten we deze lijn voort, investeren we in de gezamenlijke aanpak van ondermijning in de regio en vragen we inwoners alert te blijven en te blijven melden.
Een groeiende opgave waar de gemeente zich sterk voor maakt, is de terugdringing van jongerenoverlast. Er komt één gezamenlijke aanpak voor Drechtsteden, met duidelijke regels en maatregelen die overal gelden.
Daarnaast blijven we lokaal inzetten op de jeugdgroepenaanpak, in samenwerking met politie, jongerenwerk en handhaving. We willen
jongeren perspectief bieden, maar treden op wanneer gedrag de veiligheid of leefbaarheid aantast.
Onze nieuwe kinderburgemeester Inaaya Mashal gaat zich richten op de verkeersveiligheid in en om scholen. Straks ziet u haar trouwens bij de uitreiking van de jeugdlintjes.
En dan onze Papendrechtse Brug… We ontkomen er dit jaar niet aan: de verbinding met Dordrecht gaat vanaf medio juli voor 9 maanden dicht. En de impact zal hoe dan ook ongekend groot zijn: voor inwoners, ondernemers, zorg, onderwijs… voor ons allemaal. De gemeenten binnen de Smart Delta Regio hebben de handen ineen geslagen en werken onder meer aan extra veerverbindingen, deelfietsen, treinen, bussen en kortingsacties.
In het verlengde hiervan worden onder aanvoering van Dordrecht en Rotterdam, pittige gesprekken gevoerd met Rijkswaterstaat, de provincie Zuid-Holland en Zuid-Holland Bereikbaar. Want de sluiting van de Papendrechtse brug is slechts het eerste mobiliteitsvraagstuk in een lange reeks die de komende jaren de mobiliteit van onze regio gaat beïnvloeden.
Tijdens een bijeenkomst met ondernemers, de burgemeesters van Rotterdam, Dordrecht en Papendrecht en vertegenwoordigers van ministeries en provincie, is besloten dat de sluiting van de Papendrechtse brug gezien wordt als een belangrijke pilot om alle mogelijke maatregelen te testen en hier lering uit te trekken. Ik hoop dat dat gaat bijdragen aan maatwerkoplossingen voor Papendrecht en de regio.
Veerkrachtig Papendrecht
Dames en heren,
Ik begon deze toespraak met de veerkracht van Papendrecht. Maar kijk ook terug op een jaar waarin het niet altijd makkelijk was. En in het nieuwe jaar is niet alles ineens anders of beter. Juist daarom is het belangrijk om oog te houden voor wat wel goed gaat. Om elkaar vast te houden. We leven in Papendrecht met 94 verschillende nationaliteiten samen. Laat dat niet leiden tot verschillen maar tot verbinding. Laat dat leiden tot kopjes koffie of thee die we samen drinken aan gesprekstafels. Laat dat vooral leiden tot begrip, respect en tot werkbare oplossingen.
Met elkaar stappen we 2026 in.
En vraag ik u, als burgemeester: blijf omzien naar elkaar. Blijf in gesprek, als iemand anders denkt. Of als iemand wel een beetje aandacht kan gebruiken. Zet niet de verschillen op de voorgrond, maar juist de belangstelling voor de ander. Als we elkaar blijven vinden, blijven helpen en blijven horen, dan bouwen we met elkaar aan een veerkrachtig Papendrecht. Een gemeente waar de mensen betrokken, nuchter en menselijk zijn en blijven. Waar Papendrecht de gemeente is die haar dorpse kenmerken en karakter, omarmt en koestert. Een veerkrachtige gemeente waarin we willen (blijven) wonen.
Graag hef ik met u het glas en breng ik een toost uit: Namens het gemeentebestuur van Papendrecht wens ik u een gezond, voorspoedig en veerkrachtig 2026 toe!