Een uitbraak van kattenaids teistert de regio Drechtsteden. Stichting Dieren Steun gaf eerder al aan nog nooit in zo’n korte periode zoveel positief geteste katten in Papendrecht, Sliedrecht en Zwijndrecht te hebben aangetroffen. Vijf veelgestelde vragen over dit virus worden beantwoord.
Wat is kattenaids?
Kattenaids wordt veroorzaakt door het FIV-virus (Feline Immunodeficiency Virus). Dit virus tast het immuunsysteem aan. Daardoor worden katten gevoeliger voor infecties. “Ze hoeven niet meteen ziek te zijn als ze positief getest zijn, maar kunnen wel heel erg ziek worden”, legt Ginet Balistreri van Stichting Dieren Steun uit. “Het is te vergelijken met mensenaids, met het HIV-virus. Maar dit is niet overdraagbaar op mensen: enkel van kat op kat.”
LEES OOK: Kattenaids in Drechtsteden: stichting waarschuwt voor uitbraak
Hoe herken je dit virus?
Dat is lastig, want je ziet het volgens Balistreri lang niet altijd aan de buitenkant. Het virus veroorzaakt vaak jarenlang geen duidelijke klachten. Wel komt het bij katten met bepaalde eigenschappen vaker voor. “Als een kat niet gecastreerd is en op straat geleefd heeft, is de kans op besmetting groter. Deze katten hebben namelijk vaak meer gevochten en hebben dan bijvoorbeeld bijtwonden of littekens. We kijken dus ook naar de situatie waarin een kat wordt aangetroffen’, legt zij uit.
Maar ook bij huiskatten komt het voor, als ze niet gecastreerd zijn. “Een kat die nest op nest krijgt; dat is een ongezonde leefsituatie voor een kat.”
Bij katten die wél ziek zijn door het virus, is het makkelijker te herkennen. “De symptomen zijn bijvoorbeeld extreem haarverlies of ontstekingen in de bek. Zweren en aandoeningen aan de pootjes is ook heel typerend.”
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Met een bloedtest kan onderzocht worden of een kat besmet is, maar deze testen zijn volgens Balistreri niet goedkoop. Daarom kan niet elke kat zomaar getest worden. “Wij testen de katten die in de opvang terechtkomen en in de risicogroep vallen, maar dit probleem speelt ook bij katten die wel een eigenaar hebben. Daar komen wij ook niet zomaar binnen.”
Er is geen medicijn dat kattenaids geneest, zegt Stichting Dierenlot. De behandeling richt zich op het ondersteunen van de weerstand en het behandelen van bijkomende infecties. Goede voeding, stressvermindering en regelmatige controles zijn belangrijk. Veel katten kunnen, ondanks de diagnose, nog een tijd een goede kwaliteit van leven hebben.
Hoe zit dat in het asiel?
Bij de Kattenmand in Nieuw-Lekkerland worden afstandskatten en zwerfkatten opgevangen, waarvoor de stichting een nieuw huisje zoekt. Daar zitten ook diverse katten met kattenaids bij, die tot hun herplaatsing in een aparte ruimte zitten. “In het asiel mogen ze niet bij de andere katten vanwege besmettingsgevaar”, zegt Balistreri. “Ze moeten dus al die tijd in quarantaine blijven. Dat is heel zielig. Wij zijn op zoek gegaan naar andere plekjes voor ze, waar ze het beter hebben. Maar dat viel echt niet mee. Het heeft weken geduurd voor we voor die katten een plekje hadden.”
Wat kun je doen tegen kattenaids?
Een medicijn dat het geneest is er dus niet, maar je kunt als katteneigenaar wel wat doen om besmetting te voorkomen: je kater castreren. “Tegenwoordig kan dat al heel vroeg, vanaf 12 weken”, zegt Balistreri. “Het is belangrijk om dit te doen voordat ze naar buiten gaan.”