Rijkswaterstaat heeft de Merwedebrug (A27) bij Gorinchem afgesloten voor alle vrachtverkeer nadat uit onderzoek is gebleken dat het staal op meerdere plekken in de boog van de brug minder sterk is dan vereist. Daardoor kan Rijkswaterstaat de constructieve veiligheid van de brug niet langer garanderen. De verwachting is dat het om een langere periode gaat. Voor transportbedrijven betekent het flink omrijden.
Rijkswaterstaat noemt het een drastische en ingrijpende maatregel met veel impact voor vrachtwagenchauffeurs, transporteurs en vervoerders. “Het is heel vervelend en we begrijpen de zorgen, maar kunnen geen compromissen sluiten als het gaat om de veiligheid van de brug”, licht woordvoerder Kirsten Wesselius toe.
Dringend verzoek, nog geen handhaving
Voorlopig gaat het om een dringend verzoek aan vrachtwagenchauffeurs. Rijkswaterstaat heeft nog geen mogelijkheid om vrachtwagens tegen te houden. Daarover is de wegbeheerder in gesprek met politie en openbaar ministerie. Dan kunnen er boetes gaan volgen.
Hoe lang het vrachtwagenverbod van kracht blijft, is nog niet bekend. Er moet rekening worden gehouden met een lange periode. “Het is geen kortdurende maatregel”, aldus de woordvoerder. Rijkswaterstaat doet aanvullend onderzoek naar de staat van het staal en de gevolgen daarvan voor de brugconstructie. “Daarna kunnen we bepalen wat kan en mogelijk is.”
Bussen uitgezonderd
Door vrachtverkeer te weren, neemt de belasting van de brug af. Het verbod geldt voor alle vrachtauto’s. Personenauto’s en ander verkeer kunnen de brug wel blijven gebruiken, net als campers en caravans. Er geldt een uitzondering voor lijnbussen en hulpdiensten. “Een enkele bus heeft een ander effect dan heel veel vrachtwagens op het gewicht op de brug”, licht Adri de Groot van Rijkswaterstaat bij de NOS toe. Touringcars wordt niet verboden over de brug te blijven rijden maar Rijkswaterstaat verzoekt bestuurders wel rekening te houden met de maatregel.
Door de belasting van vrachtverkeer kunnen de stalen platen in de boog onder hoge druk vervormen. Dat kan gevolgen hebben voor de constructieve veiligheid van de brug. Met het weren van vrachtverkeer wordt de belasting aanzienlijk verminderd.
Alternatieve routes, omleidingen en vertraging
Door deze maatregel moeten vrachtwagens gebruikmaken van alternatieve routes en omleidingen, onder andere via de A15, A16, A59 en A2. De sluiting van de Merwedebrug voor vrachtverkeer valt ongelukkig samen met de grootschalige opknapbeurt van de Papendrechtsebrug (N3) bij Dordrecht. Deze brug ligt er bijna een jaar uit.
De drukte en de reistijd kan daardoor oplopen. De A27 is een belangrijke verkeersader van Nederland. Dagelijks rijden 95 tot 100 duizend voertuigen over de Merwedebrug. Daarvan zijn ongeveer 18 duizend vrachtwagens.
Voor de chauffeurs van het transportbedrijf van Bas van den Heuvel betekent het flink omrijden. “Je bent een uur langer bezig en dat maal twee”, zegt hij tegen de NOS. De schade is volgens hem dagelijks duizenden euro’s per dag.
In 2016 ging de Merwedebrug ook al maanden dicht. Toen vanwege haarscheurtjes in de draagbalken.
Nieuwe Merwedebrug pas in 2031
De huidige brug wordt de komende jaren vervangen door twee nieuwe bruggen die meer verkeer kunnen verwerken. Vorige maand zijn de voorbereidingen gestart. De nieuwe bruggen worden breder en krijgen meer rijstroken. De eerste brug is in 2031 klaar. Daarna komt de tweede brug op de plek van de huidige Merwedebrug.
Meerdere bruggen in Nederland verkeren in een slechte staat en moeten de komende jaren gerenoveerd worden. Dat geldt ook voor de Van Brienenoordbrug (A16) bij Rotterdam. Het noodzakelijke onderhoud start in 2029 en gaat grote gevolgen hebben voor het verkeer.
Volg ons ook op ons WhatsApp kanaal: https://whatsapp.com/channel/0029VaoRvYF6rsQtr0tBRu3u
Dit bericht verscheen eerder bij onze mediapartner Rijnmond.