Tijdens de vakantie van burgemeester Margreet van Driel neemt bestuurder Jan Heijkoop voor drie weken haar taken over. Een uitzonderlijke situatie, die alles te maken heeft met politiek gekrakeel.
Normaal gesproken wordt een burgemeester tijdens ziekte of vakantie tijdelijk vervangen door een wethouder. Maar dat kan in Papendrecht nu niet.
Na de gemeenteraadsverkiezingen, waarbij de PVV de grootste werd, is er nog steeds geen coalitie. Even leken de partijen dichtbij: PVV, VVD en Onafhankelijk Papendrecht bereikten een akkoord. Die samenwerking viel een dag voor de beëdiging van de wethouders alsnog in duigen.
Uniek
De oud-wethouders hebben inmiddels allemaal al een nieuwe baan, dus moest Papendrecht verder zonder wethouders. De burgemeester staat daardoor alleen gedurende de tijd dat de onderhandelingen voor een nieuwe coalitie duren. Om tijdens de vakantie niet burgemeesterloos te zijn, moest er een waarnemer worden gezocht voor drie weken.
Een zeldzame situatie, zegt politiek expert John Bijl: “Er wordt weleens een waarnemer benoemd als iemand langdurig ziek is. Maar voor een vakantie? Dat is niet eerder voorgekomen.”
Onverwacht
Uiteindelijk is de 73-jarige Jan Heijkoop op 21 juli benoemd tot waarnemend burgemeester. Hij vertelt dat hij dat verzoek niet zag aankomen. “Ik was wel even verrast ja”, zegt de bestuurder. “Zo’n korte periode burgemeester zijn, is natuurlijk heel erg ongebruikelijk.”
Waarom hij toch ja zei? “Ik was al op vakantie geweest, dus ik kon flexibel met mijn tijd omgaan.” Toch kwam de vraag voor hem niet helemaal uit de lucht vallen. Heijkoop heeft een schat aan ervaring opgedaan als burgemeester in andere gemeenten. Eerder vervulde hij die rol in Hendrik-Ido-Ambacht en was hij waarnemer in onder meer Oostflakkee en Alblasserdam.
Rampen
Ondanks dat Van Driel maar drie weken weg is, vindt Heijkoop het toch belangrijk dat iemand op de winkel past. Bij calamiteiten moet er volgens hem altijd iemand kunnen optreden.
In zijn eerste week moest hij meteen in actie komen. “In de bibliotheek van het gemeentehuis bleek iemand brand te hebben gesticht. Dan moet je als burgermeester optreden om alles in goede banen te leiden.” Ook zegt hij vooral lopende zaken af te ronden, zoals het ondertekenen van vergunningen.
Werkzaamheden
Normaal gesproken is de burgemeester ook het gezicht van de gemeenten bij speciale gelegenheden. Bijvoorbeeld een stel dat zestig jaar getrouwd is. Toch zitten dat soort bezoekjes er voor Heijkoop er even niet in.
“Daar is een waarnemer niet echt voor bedoeld”, vertelt hij. “Burgemeester Van Driel kan dat prima als ze weer terug is.” Hij zegt zich te beperken tot acute zaken die direct om actie vragen.
Heijkoop blijft nog tot 10 augustus tijdelijk burgervader van Papendrecht.
Volg ons ook op ons WhatsApp kanaal: https://whatsapp.com/channel/0029VaoRvYF6rsQtr0tBRu3u